【「倘若說那一百年前的流荒還維持着五大家族相安無事、安居樂業的河清海晏之景，我倒是勉強可以苟同，如今這暗潮湧動、危機四伏的天下怎還當得起你一句『盛世安康』？天大的笑話！……什麼？你覺得瑞家若能主統流荒是件好事？怎麼，現在的人們，出生都不長腦子了么？」

——九蘅山間某歇腳小茶樓，戴斗笠的陌生人酒後狂言】

北原，御北城。今天剛剛下了一場雪，昏暗天光下，肅穆的城池覆上了一層寂寥的白色，壓抑着城裡焦灼的竊竊私語。

就在昨日，人們幾乎都看見那位巡邏隊員像一支穿雲箭般射進了臨風殿，過了不久，家主便下達了「所有人不得出城」的命令，並陸續召回了御北城附近的游牧族和獵戶。與此同時，一大批精銳部隊飛出城外，衝進了北原深處。直到現在還未歸城。

城內的日常生計一切照舊，但忙碌的人們早已心不在焉，天上的陰雲壓在了每一個人的眉頭。茶館裏、小吃攤邊，暖爐旁，大家交流的話題只有一個：北原到底出什麼事了？

城門口尤為熱鬧。除了正在陸續進城的散戶，很多御北人都揣着袖子圍在門口幾個神色凝重的衛兵身邊，此起彼伏地問東問西，探着頭企圖從城外茫茫雪原上看出點什麼名堂。

「二刀，城外到底咋了？你就不能跟你大伯透露一點……你可是我從小抱大的！」

「他們都說是小少主失蹤了，到底是不是真的？那可咋辦喲……」

「我哥跟我說北原出現妖怪了，那妖怪會不會來把御北的小孩子們全部吃掉？叔叔你會保護我們吧？」

沉默的城門守衛低頭看着孩子們，他們就像一群被嚇得瑟瑟發抖的小鵪鶉。他猶豫了一下，抬手摸摸問問題的小女孩，只是低聲道：「沒什麼妖怪，不要害怕。」

就在這時，城門口又傳來一陣喧囂。一個面容清秀的年輕男子正領着一小群婦幼和老人進了城，守衛急忙走近他，飛快地在他耳邊低聲道：「昀庄，瑞家那邊來了人，等很久了。」

那年輕男子皺起眉頭：「姓瑞的怎麼每次都這麼快……臨風殿里沒有人接應一下他們嗎？」

「沒有，只說是在議事廳等着，只得你去招呼一下了。」

昀庄焦慮地抓了把頭髮，繫緊了自己的斗篷帶子，囑咐守衛：「那你負責把這剩下的人帶去城西安置一下，我先去了。」

說完，他飛也似地朝城北的方向跑去，很快便消失在了守衛的視線里。守衛看着他離去的方向無奈地搖搖頭。不愧是昀庄，在這個時候還謹遵家主的訓導：在御北城內非極其必要不得隨意施風術飛行。

整座御北城建在彎月嶺下。山如其名，呈彎月狀卧於北原東南角，環抱着歷史悠久的御北城，為北原人民提供了一處遮風擋雪的棲息地。

臨風殿就建在彎月嶺的半山腰上，俯瞰着整座城池。

待昀庄沿着石階一路向上爬，終於踏上臨風殿前的小廣場時，臨風殿的內務掌事已站在大殿門口，直伸着脖子往天上瞅着。

「昀庄啊我的小祖宗！瑞家人都等好一會兒了，你就不能直接飛回來？」等他看到昀庄從登山台階那裡露了面，不由大叫起來，「我們幾個都不知道怎麼說呢，急死個人。」

「有什麼好急的。」昀庄雖然一路飛跑，但還是副氣定神閑的模樣，「現在大家都忙得要命，讓他們等等又怎麼了。」

雖是這麼說，但他還是加快了步伐，匆匆入了臨風殿，趕去了議事廳。

「這麼大的事，面都不露嗎？」空曠的大廳里傳來一聲質問，聲音里的惱怒在響亮的迴音里放大了不少。

三名裹着銀色狐毛大氅的外來客正站在議事廳**，不滿地看着昀庄。雖說現在已漸漸入了冬，但議事廳添了暖爐，對於北原人來說這裏面算是很溫暖甚至有些熱的。但很明顯對南方來的客人們並不如此。即便裹着厚厚的斗篷，他們也下意識緊緊湊在一起，連頭上的兜帽也不願摘，只露出凍得發青的半張臉，仔細看還能看到他們細細顫抖的嘴唇。

縱使這樣，領頭的傢伙依然對着昀庄微微抬起下巴，一股子不可一世的高傲勁兒。

「你們需要了解的東西，從我這裡皆可知道，為何非要等家主前來告知？」昀庄冷冷道，「連你們家主都沒親自前來，憑什麼讓我們家主來見你們？」

「我們家主馬上就到了，而你自然不是那個應當來做接待的人。」領頭的眼中閃過一絲慍怒。

昀庄深吸一口氣，他盡量讓自己的語氣聽起來還有點禮貌：「我們家主從昨日就帶隊前往北原巡查，至今未歸，若你們非要見他，我就去申請通行帶你們去極北駐地，或許在那裡可以找到他。」

那三個來客聽到「極北駐地」時不禁瑟縮了一下。領頭的剛想張口，昀庄打斷了他補充說道：「但這一切都得等你們家主到了再做商定。在他來之前，我不會再和你們多說一個字。」說著，他一撩衣擺規規整整坐了下來，兩隻手放在膝頭雙眼目視前方，擺出一副不願再理會的姿勢。

三個銀毛大氅一時氣結，但看昀庄那樣子，也沒再繼續虛張聲勢，只是互相低聲咕咕噥噥：「家主去哪兒了？怎麼還不來……」

此時此刻，彎月嶺西側的祝神峰頂，一抹黑色的身影佇立在懸崖上，眺望着北方一望無際的荒原漸漸被昏沉的夜色吞沒。他的面容向來肅穆硬朗，高大魁梧如同一座永遠以不變應萬變的山。但面對着寂寂無人的天地，他的神色不覺也染上了深深的寂寥空茫，往日如鷹一般銳利的目光變得渙散起來，眼瞳微微顫動着，似是想在昏暗的北原上尋找到什麼。

簡崇並沒有在極北駐地，而是獨自回到了御北城，上了祝神峰。

身後突然傳來輕微的響動，他的眼睛瞬間聚焦，銳利的目光投向了身後的小徑。銀光一閃而過，一個銀白的身影猝不及防地出現在了小路的盡頭，朝簡崇大步走來。

峰頂強勁的寒風吹起了來人長長的銀白色頭髮，像一面張揚的旗幟在風中飄舞。他很年輕，刀削斧鑿般鋒利挺拔的面相俊美無儔，不怒自威。

少了點這個年紀該有的勃勃生氣，一舉一動里都有些古板老成的味道。

裝大人的小屁孩。簡崇