陸星河襲取桑乾之後，守衛龍石堡的馳玉林就提高了警惕，把下屬的胡葉、榆林、石泉、柏氏、黃家五鎮，重新調整了兵力部署，並把堡內的兵力分成三隊，一隊負責守城，另外兩隊負責支援。所以，當利亞納攻打胡葉鎮的時候，他派出了第一支人馬，黃鳴鶴攻打石泉鎮的時候，又派出了第二支人馬。剩下的事情，就是坐等陸星河自投羅網。但出乎他預料的是，等了一天一夜，也沒有看到半個人影兒，更別說陸星河的軍隊了。
「難道他要先攻破胡葉鎮和石泉鎮之後再攻龍石堡？還是說攻破五鎮之後，對龍石堡形成圍攻之勢再動手」？但他很快就否定了這個想法，他心裏很清楚，以陸星河現在的兵力，分兵五處，不要說圍攻龍石堡，能不能打下五鎮都是問題。而攻打龍石堡，在他看來，也不太現實。這座堡壘和桑乾不同，桑乾是鳴沙山原來的前沿陣地，經過數次大戰之後，已經殘破不堪。雖然經過了一些修補，仍然不是十分牢固，最重要的，桑乾只有一座孤城，周圍可以防禦的工事並不多。
龍石堡就大不相同了，不但城高池深，外面還有五個重要的據點，這些據點和龍石堡之間相互呼應，互為屏障，擊其一點，四點響應，以十萬之眾臨之，都未必萬全，何況他陸星河區區兩萬人馬？
另外一點，兩個地方的兵力和守將也大不相同。桑乾只有三萬人馬，又多是歸降之人，龍石堡則有五萬人，都是康樂的兵將。至於統領，就更不可相提並論了。楚子航不過是貴族階級的代表，馳玉林則是身經百戰的宿將。――無論從哪一方面來看，陸星河如果不傻，絕不會做這麼愚蠢的事情。
或者說，胡葉鎮和石泉鎮的進攻只是試探性的挑釁？為下一步的作戰部署提供依據？他百思不得其解，重新來到沙盤旁邊，仔細看自己管轄範圍之內的重要區域，並沒有發現什麼疏漏。
「將軍」！鈴下拿了一封信，單膝跪下。
「什麼事」？他並沒有轉過身來，依然注視着沙盤。
「胡葉鎮的消息到了」。
「情況如何」？他這才緩緩的轉向信使，面帶憂色的問道。
「稟報將軍，左將軍到的時候敵兵已退，並未和敵人交鋒」。說著他呈上文書。
掌書記接了，捧上來，遞到桌上，馳玉林又從桌上拿起來，展開看到：啟大將軍得知，敵於凌晨發起攻擊，至正午既行撤退，雙方始終處於僵持狀態，並未發生特別激烈的爭鬥。左將軍於下午方到，彼時敵軍已退，並未發生戰鬥，今特請將軍示下，左軍就此駐紮，還是原路返回，亦或另有差遣？另附：敵兵力約五千左右，裝備精良，士氣頗盛。
「讓左將軍立即返回」！他已經意識到了危險的發生，但那危險是什麼，發生在什麼地方，卻無從得知。
「將軍！石泉鎮的信也到了」！
胡葉鎮的信使走了不久，石泉鎮的消息也來了。這封信里描寫的情況和胡葉鎮差不多，雙方也是僵持了一段時間之後，敵兵就撤退了。
「讓偏將軍也立刻回來」！
信使接到命令之後，匆匆下去了。
「必然有我沒有看到的地方」，馳玉林盯着沙盤，默默出神。左思右想，一直到掌燈時分，他都沒有看出問題。
「胡葉鎮、榆林鎮、石泉鎮、柏氏鎮、黃家鎮……」，他不斷的把手從一個城垛，挪到另一個城垛，反覆十幾次。
「到底在哪兒呢」？
「將軍，左將軍和偏將軍都回來了」。直到半夜時分，兩支軍隊才全部返回。
「讓他們立刻