是路上我妹妹餓了，你負責伺候我妹妹。」
顧顯還沒受過這樣的氣，掌心摁住懷裏還滾熱的包子，本想直接拋下去，可餘光看到那小姑娘哭得可憐兮兮的模樣，心生起怪異的感覺，竟是莫名其妙咽下了氣。
霍汐棠擦乾了淚，道：「哥哥，棠棠不在家的日子，爹娘就靠你了。」
霍致嗯了聲。
她又不放心叮囑了很多。
霍致還是嗯嗯了幾聲。
最後顧顯又在催促了，霍汐棠只能不情不願往馬車行去，臨走前，她又轉過身，笑着對霍致道：「哥哥和阿嫻定會幸福美滿！」
霍致不好意思地摸鼻笑了笑。
她又拔高了聲音：「棠棠能有你這樣的哥哥，是棠棠之幸。」
霍汐棠說完這句話，便不敢再多看霍致一眼，連忙鑽進了車廂。
隊伍啟程，揚起路邊塵土。
霍致站在原地看了許久許久，終是紅了眼眶，轉身回府了。
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夜幕深深，玉憬園書房內，雕花窗微微敞着，皎潔的月色從窗檯輕投，搖曳的燭火，照亮了屋內的靜謐。
雕山水紋的紫檀桌上布滿了形狀不一的雜草，成太醫逐個檢驗了遍，甚至謹慎地拿起來一一放置鼻間嗅過。
檢查了一圈，實在沒覺得有什麽問題，成太醫便回稟道：「回陛下，這些雜草如寧世子所言，的確只是普通到隨處可見的植物。」
燕湛緊蹙眉宇，將自己所畫下的圖案遞給成太醫看，「成太醫再看看這個，可有印象？」
成太醫約莫中年，是燕湛從北地帶回長安的軍醫，燕湛對其有救命之恩，成太醫為報答恩情便一直追隨他，留在長安為醫。
他接過那張圖紙，眯着眼看了半晌，還是搖了搖頭。
「微臣遊歷天下行醫多年，若是連微臣都從未見過的草藥，那便也並非是什麽稀罕之物。」
燕湛幽深的黑眸映着微曳的燭光，光影落至他英挺的鼻樑，愈發顯得他面容邪惑攝人。
他沉吟了片刻，方問：「你說，若是人死了三個月後，身上的肌膚會長一株類似此種草的紋路嗎？」
燕湛語調寒涼陰森，頓時聽得成太醫大驚失色：「怎麽會？這等奇事微臣簡直聞所未聞。」
「陛下可是親眼見過？」
鎏金祥雲爐鼎燃著淡薄的檀香，燕湛面無情緒地看向那嫋嫋升騰的青煙，彷彿沉浸於回憶之中，眉宇間更是隱藏不住的凌厲。
他怎會沒見過。
上輩子，他就在棠棠的身上看到過這樣的紋路。
夜色深沉，成太醫退出了書房，不多時，一道黑影如鬼魅般現身。
暗衛跪地回話：「回稟陛下，霍姑娘已安全在來長安的途中，約莫五日後便可抵達。」
「她可有受什麽委屈？」燕湛淡聲問。
暗衛斟酌了會兒，道：「離開之前霍姑娘哭了挺久，定國公還不准她帶上自己的貼身丫鬟，一路上多有不便。」
燕湛通身籠上寒意，冷笑一聲：「去給顧顯傳話，讓他明日想辦法買個能伺候霍姑娘的侍女貼身照顧她。」
暗衛問：「若是顧大人問起來，屬下該如何回答？」畢竟霍姑娘可是未來的太子妃，陛下未免過於關心了些，是個正常人都會覺得怪異。
「如何回答？」燕湛聲調清淺，眼角含着殺意：「朕要護著的人，誰敢有怨言？」
暗衛拱手領命，轉眼從屋內消失。
天色微明時分，另一名暗衛給顧顯傳了話，顧顯聽完後，臉色都古怪了起來。
陛下是瘋了麽？那霍汐棠不是燕舜那小子心尖上的人嗎，陛下怎麽老是惦記著人家小姑娘？
若非他是陛下的親信，心裏清楚陛下除了這次雲霧山出事之外從未去過揚州，指不定會認為陛下早已與那霍姑娘有了首尾。
即使再多疑問，但顧顯也不得不領命，連忙吩咐手下的人去街上，買了個乖順聽話的小丫鬟去伺候霍汐棠。
小丫鬟元荷上了馬車，聲稱是顧大人吩咐她照顧霍姑娘。
霍汐棠心裏嘀咕了會兒，便也接納了。
隊伍一路不停歇往長安行駛，途中除了顧顯偶爾來詢問幾句之外，顧林寒並未親自來看過霍汐棠一眼。
直到抵達長安的前一夜，她才得知，顧林寒已率先回了定國公府。
霍汐棠甚至有些想笑。
既然他不當她是他的女兒，又何苦千裏迢迢要接她回長安？
臨行前，阿娘有告訴過她一件事，當今陛下與儲君太子的母親顧太后，正是定國公府出來的姑娘，亦是定國公的妹妹。
阿娘還言說，其他人可能不知這件事，但她曾嫁給定國公十年，曾無意得知了一個秘密，也比任何人都清楚。
顧太后只是前定國公的養女，與現任定國公顧林寒並無半點血緣關係。