不出秦亮的預料，孫禮帶著人馬到淮南時，已是正始元年的正月。Google搜索.com大概幾百公里的路，人多了、就要走一個多月。
「正始」就是大魏新皇曹芳的年號。七八歲的曹芳已經在龍椅上坐了一年，去年幾乎一整年都沿用着魏明帝曹叡的年號，現在才改。沒辦法，因為明皇帝曹叡駕崩的時候是正月。
秦亮在淮南重新與孫禮見面的時候，並未在揚州刺史部的所在地壽春城，而是在一個鳥不拉屎的地方。
秦亮站在一座小山丘上，只見周圍的土地一片荒蕪。比較明顯的景物，便是一處廢墟、一條河。廢墟是合肥舊城，河是施水（南淝河）。
北邊一隊騎馬的人漸漸靠近之後，終於看清了其中一人正是揚州刺史孫禮。而秦亮早已到了這裡，又是一次不期而遇。
或許因為人們想去的地方、往往總會是那麼幾個，所以在有些地方很容易邂逅。又或許來了那個地方，發現其實並沒什麼特別的風景，但來之前總會有幾分期待。
秦亮早早就站在原地、把雙手抬到面門位置彎腰揖拜。孫禮在馬背上點了點頭，策馬衝上小山丘，這才拱手回禮。
兩人對視一眼，沒有多問什麼，又一起引頸觀望了一會兒。
秦亮主動開口道：「這一片是低山丘陵地區，附近不太容易找到高一點的山。不然能看得更遠。」
孫禮點頭道：「真是荒蕪啊，好端端的土地，幾乎沒見到多少百姓。」
秦亮道：「不僅這邊的人少，大江北岸的徐州南部地區，連綿上百里都沒有人煙，其荒蕪景象有過之而無不及。仆前些天親自去轉過一圈。」
其實這樣的景象、孫禮的反應也就那樣，而秦亮剛看到的時候、才是非常吃驚的。
後世的人怎敢想像，地方富庶人口稠密的廣大蘇北平原、部分安徽腹地丘陵，會成為無人區的景象？
秦亮接著說：「淮水以南，可以總結為大概三種地貌。由東向西，淮水下游的徐州境內，是平坦的低地，低洼潮濕，很多湖泊沼澤，大軍行走極不方便。而且大魏朝廷應該已經在當地堅壁清野，那裡的人口極少，不利軍隊就地補給。
然後就是我們所在的這一帶，屬於低山丘陵，往西直到六安城。再往西就是山區了。」
孫禮回頭看了一眼秦亮，「看來仲明先行南下，已經把地形探明。」
秦亮道：「還有水文、氣候等諸般情狀，仆整理好之後，便將案牘上呈明公。以楷體字所寫、是可以確定的事，行草字則是問當地軍民得來，明公觀閱時請明辨。不過問來的消息也不全是錯的，仍具有極高參考價值。」
孫禮聽到字體描述的時候，神色變化最大，又再次回頭過兩次。孫禮說道：「仲明曾在太學進學，又熟讀兵書，果然行事有章法，甚合孫子之說，天時地利，仲明皆未疏漏。」
秦亮心道：意思我是學院派？學院派或許談不上，但理論知識確實涉獵了很多，不僅僅局限於古代軍事理論。
他說道：「還有人和。大魏明皇帝文治武功威名加於海內，駕崩之後，我朝新君登基還不久（而且發生了政|變，內斗也在進行時），吳國可能覺得有機可乘。仆的猜想是，吳軍可能又要來進攻我朝，我們須早有防範之心。」
孫禮的眼睛看着地面，似乎在思考什麼，沒有回應秦亮的話。
秦亮等了一會兒，便指著前面的河水道：「吳軍要北上，必攻合肥、壽春這條路。」
孫禮聽罷腳下挪動了一下步子，順著施水流向，觀望東南方向，好像那邊會有大軍來似的。當然遠處什麼也沒有，敵軍大軍出動諸事繁瑣耗費龐大、不可能說來就來。視線盡頭，唯有寧靜之中的蒼涼景色罷了。
「施水盡頭是巢湖，過巢湖是濡須水，舟船走濡須水則直達大江（長江）。」孫禮開口道，「仲明若要繼續南下，最多只能到巢湖邊的濡須口，濡須口有魏軍水寨，平素在我們手裡。再往南便是吳國的地方了，且在濡須水上有吳軍的濡須塢寨子，駐有兵馬、常有斥候遊盪。切記不要以身犯險。」
秦亮揖拜道：「多謝明公提醒。」
孫禮曾追隨曹休去打過吳國，並在巢湖以南的地區大敗，可能還有點心有餘悸，他接著說道，「大魏濡須口水軍舟師，尋常時候的迂迴騰挪之地、只有巢湖與施水，故舟寡兵少。吳軍一來，舟師必不敵。所以合肥舊城這一帶也人口稀少，並不太安穩。」
秦亮看了一眼河邊那座合肥舊城的廢墟，只剩下一些夯土牆和斷壁殘垣，便問道，「舊城被專門拆掉了？」
孫禮道：「對，木