事情有變，蘇三娘、陳虹等人都圍了過來。
得知事情原委後，蘇三娘心情十分激動，不顧使者在場，說道：「當初陳忠浩欺壓運輸工人，蘇三前往至臻堂求助。堂主擔心得罪陳忠浩，不肯伸出援手。
「蘇三義憤填膺，只能帶著一群運輸工到陳家堡鬧事。陳忠浩指使民團打死了蘇三。我再次前往至臻堂，懇求堂兵發兵報仇。堂主支支吾吾，還是不肯出兵。
「當時，楊大帥與蘇三素不相識，卻主動請纓，願意帶兵為蘇三報仇。殷堂主被逼無耐，撥了兩百個老弱病殘給楊大帥。
「得虧是楊大帥神機妙算、智勇雙全，我們才攻破三水縣城，招募了一支精兵。如今，堂主有難，倒想起來我們了。
「我們正要進攻陳家堡，前鋒距陳家堡僅有十裏。我看，不如也讓堂主等一等，等我們打下了陳家堡，再回師增援三清觀。」
以北方白蓮教為代表的教門，以南方天地會為代表的會黨，曾是滿清最重要的兩種秘密會黨。
白蓮教一般由教主、師傅直接傳教於門徒弟子,傳教職業不僅師徒相承,而且常常子承父業,世代相傳。
教內實行教主的家長制統治,各級界限分明，「教徒不得與聞司籙之事,司籙不得與聞主教之事,主教不得與聞大主教之事」。
白蓮教組織嚴密，內部凝聚力強，一旦舉事，往往規模宏大。爆發於嘉慶年間的川楚白蓮教起義，遍及五省，歷時九年，才被清廷撲滅。
楊烜的祖父楊遇春在這場戰爭中表現優異，因功被清廷擢升為陝甘總督。
與北方白蓮教不同，南方天地會採取開山立堂、結盟拜會的方式招募群眾，內部組織更加扁平化。
天地會標榜「忠義堂前無大小」,彼此以哥弟相稱。一般會眾「多得與聞秘密之事」,比教門更具平等色彩。
白蓮教與天地會都強調教主、堂主的無上權威。但白蓮教有宗教信仰加持，天地會江湖習氣重。
因此，天地會堂主並不像白蓮教教主那樣有着絕對權威。天地會會眾之間具有一定的平等性，內部組織紀律也更為鬆散。
蘇三娘敢在堂主心腹面前指責堂主的不是，原因也盡在於此。
那使者分辯道：
「三娘，話不能這麽講。堂主有堂主的難處，有些事情是不足為外人道的。之前，楊白扇攻佔三水城，官軍大舉來犯。要不是堂主首肯，陳白扇能率領兩百人馬援助你們嗎？你們能打敗民團嗎？」
聽到這話，楊烜心裏十分不悅。堂主猜忌他，在至臻堂內已是半公開的秘密。
堂主派陳虹支援他，不過是迫於人心，哪存在什麽首肯？
卻聽那使者繼續說道：「說句不好聽的話，要不是楊白扇擅自進攻三水城，觸怒了官府，官府也不會派兵圍剿至臻堂，堂主和兄弟們也不會被圍困在三清觀。」
楊田勃然變色，說道：「楊大帥攻佔三水城，與官軍圍困三清觀有什麽關係？要是我們得罪了官府，官府也該圍剿我們，而不是去圍攻三清觀。」
「再說了，楊大帥當初就有預見。廣州官軍雲集，他們打不了洋人、教民，必會拿天地會泄憤。堂主執意留在廣州，豈不是咎由自取？」
楊田對至臻堂沒有一點好感，說話也毫不客氣。要不是因為至臻堂，楊老爺也不會死，少爺也不會被逼造反。
楊烜擺擺手，對使者說道：「你一路奔波，先去休息休息，順便吃點東西。我和其他兄弟商量商量，再作決定。」
使者會意，雖十分不情願，也只能無可奈何地走到一邊。
支走了使者，眾人立即討論起來。
蘇三娘說：「廣州有八旗、綠營上萬人，又有十萬民團，對付至臻堂這種天地會山堂，無異於小菜一碟。咱們