早在幾天前，楊烜強攻陳家堡失利，便派親兵徐作新向至臻堂堂主殷正求援。
到了廣州城外的三清觀，徐作新謹遵楊烜吩咐，先去找了至臻堂白扇陳虹。至臻堂高層大多安於現狀，滿足於煙土貿易帶來的蠅頭小利，只有陳虹頗思作為。
三清觀是座大觀。至臻堂退出廣州城後，會眾大多來到三清內落腳。
徐作新地位卑下，年齡又小，並未引起其他會眾的注意。
陳虹讀過楊烜的親筆信，當著徐作新的面將信件燒掉，又問了徐作新幾個問題。
他有些不可思議，接連重複問道：「你講得可都當真？楊白扇果真從兩百個老弱病殘中練成了五十人的戰兵？這五十個戰兵果真擊敗了陳忠浩的民團？楊白扇果真要進攻三水城？」
得到徐作新肯定的回答後，陳虹又詢問了一些細節，臉上露出了難得的笑容。
楊烜這個年輕人雖然名不見經傳，卻接連干出幾件大事，令陳虹不由自主地產生了由衷的欽佩。
他思索片刻，叮囑徐作新道：「你去見堂主時，要當眾大聲呼喊，就說楊白扇打敗了陳忠浩，正準備進攻三水縣城。記得，要把動靜弄得越大越好。
「讓會堂上下人盡皆知，堂主必會集會議事。到時候，我才好據理力爭，為楊白扇爭取援兵。」
徐作新再三拜謝，說道：「楊白扇已有交待，所說與您大抵相同。陳白扇，楊白扇破釜沉舟，決意進攻三水縣城。為了至臻堂的未來，您一定要說服堂主發兵增援呀！」
陳虹忍不住又看了眼徐作新。這是個只有十七歲的年輕人，身材瘦削，體質羸弱。可是，陳虹分明看到，徐作新眼裏放光，透著一股事不成、不罷休的執拗。
殷正並不喜歡徐作新，把他打發到楊烜那裏送死。可楊烜卻很賞識他，讓他傳遞機要信息。
從這些不經意的小事，不難看出楊烜與殷正的區別：一個胸懷大誌，一個鼠目寸光；一個坦蕩包容，一個氣量狹小。
陳虹被殷正打壓已久，願意幫助楊烜。可他也知道，殷正剛愎自用，是至臻堂的元老。想讓他發兵增援三水，困難重重。
果不其然。
徐作新潛出三清觀，爾後氣喘吁吁地奔入三清觀。他一邊跑，一邊大聲呼喊道：
「楊白扇打敗陳忠浩了！楊白扇要統兵進攻三水城！」
最近一段時間，楊烜身為名將之後，藝高人膽大。他刺殺王大彪，大鬧教民營，在至臻堂內威望大漲。
會眾們聽說楊烜打敗了陳忠浩，又要進攻三水城，大受鼓舞。他們圍住了徐作新，徐作新也頗為得意，把楊烜進攻陳忠浩的經過添油加醋地描述了一遍。
眾人讚賞不已。消息一傳十，十傳百，很快便傳遍了整個三清觀。
與興奮的會眾不同，堂主殷正聽說楊烜要進攻三水縣城，大驚失色。他趕忙召集「先鋒」以上骨幹，共同商議對策。
殷正強臉色鐵青，先讓人念了楊烜的求援信，又讓徐作新簡述了事情經過。他環顧眾人，發現有人興奮，有人憂慮。
眾人之中，殷正最關心陳虹和薛昊。
陳虹雖是「白扇」，位列第三級領導，卻工於心計，頗有謀略，關鍵時刻總能拿出方法。但他頗有野心，期望「干大事」，為殷正所不喜。
薛昊是「香主」，是至臻堂的二把手，在至臻堂中資格很老。
陳虹異常冷靜，薛昊面無表情。殷正摸不清他們兩人的態度，搶先說道：
「大家心裏清楚，兩廣天地會多如牛毛，官府無力全部鎮壓。至臻堂之所以能在省府立足，全在做事低調，從不招惹官府。
「自成立至今，至臻堂已有三十多年的歷史。老堂主在世時，一再強調，我們要以至臻堂的整體利益為重，首先照顧好會眾，然後再圖反清復明。
「大家都是自己人，我也不妨直說。我們與別的天地會山堂不同，主要靠煙土生意籌集錢財，養活會眾，吸引新的會眾。
「離開了煙土生意，我們就失去了收入，就不能養活現在一千多號會眾，至臻堂也將分崩離析。也多虧了煙土生意，使我們至臻堂一枝獨秀，使廣大會眾衣食無憂。
「不管是販賣煙土，還是劫獄，並不觸及官府底線。我們在干，別的天地會山堂也在干。只要賄賂好了官員，沒人會管我們的