馮可欽已經三十好幾，一生坎坷多難。他雖然出身地主，卻是個客家人。近些來，兩廣來土之爭愈演愈烈，屢屢發生械鬥。
馮可難以置身事外，在家鄉無法立足，只得來到三水縣城，做了個教書匠，兼賣字畫。
讀書人以科舉為第一要務。馮可欽嗜好經世之學，經常到廣州購買西方書籍，反而對八股文研究不深。
久而久之，找他教書的人越來越少。馮可欽的收入也越來越少。可他特立獨行，不以為然，以研究經史為樂。
當楊烜來找馮可欽時，他鎮定自若，毫不慌張，讓老僕給楊烜煮茶。
楊烜見他目光沉毅，氣宇軒昂，不覺生出許多好感。再看馮可欽的房子，雖然簡陋卻十分整潔，庭院裏種著幾叢翠竹。
他屏退身後的親兵，作揖道：「馮先生淡泊名利，甘守清貧，楊某自愧不如。來到馮先生的住處，倒令我想起了唐朝劉禹錫的《陋室銘》。果真是山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。」
馮可欽早已猜出了楊烜的來頭，說道：「將軍乃名門之後，首倡義旗，敢為天下先。敝人也想起了唐朝李商隱的一句詩，『桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲』。」
楊烜頗感意外。
明末清初時，很多讀書人選擇造反，即便造反失敗，也大多絕意仕清，以明朝遺民自居。為此，清初屢屢興起文字獄，殘酷鎮壓讀書人。
讀書人噤若寒蟬，逐漸沒了風骨。至於滿清官員，更是以爭做奴才為榮，全無明朝文臣以死相爭的勇氣。
「奴才」本是八旗官員的專用稱呼，意為清帝的家奴。到晚清時，很多漢族官員也恬不知恥地在官方奏摺中自稱奴才。
如今，南方會黨起義漸成燎原之勢，也有落魄文人開始加入天地會、白蓮教、齋教等組織。
洪秀全創建拜天地會邪教，激烈反對儒、釋、道等傳統文化，卻亦吸引了馮雲山、黃玉昆、盧賢拔這樣的讀書人。
但總的來說，若非走投無路，或者前途渺茫，願意造反的讀書人少之又少。
馮可欽稱讚楊烜「敢為天下先」，顯然對滿清不滿已久。
楊烜心裏為之一動，不動聲色地說道：「滿清無道，舉旗造反者不計其數。我興起義兵，鋤強扶弱，不過是順應民心，步他人之後塵，談不上『為天下先』。」
馮可欽看了下楊烜，沒說什麽，把楊烜讓至書房，分賓主坐下。
書房狹小、昏暗，擺滿了各式各樣的書籍，既有大部頭的《二十三史》，也有廣州出版的西方書籍。
楊烜暗自吃驚：這馮可欽涉獵廣泛，果然是名不虛傳。
只是，他蟄伏已久，從未當過官，理過政。他一身學問，不知是知行合一，還是只會紙上談兵？
馮可欽看着楊烜，也生出許多疑問：這楊烜雖為名門之後，卻貿然造反，頗為驚世駭俗。
他是一時頭腦發熱，還是篤定了主意要造反到底？他是不學無術的紈絝子弟？還是胸懷大誌的名將之後？
還沒等楊烜發問，馮可欽倒是先問了起來：
「楊將軍乃名門之後，卻以天地會的名義興起義兵。天地會雖有百萬之眾，卻多為烏合之眾，各山堂組織渙散，彼此不相隸屬。
「天地會至臻堂只是一座小廟，名為反清復明，實則從事煙土生意。堂主殷正氣量狹小，豈能容得下楊將軍這樣的真佛？
「俗話說，名不正則言不順。若將軍一味寄人籬下，勢難長久。干大事者不拘小節，將軍若是只想自保，不妨寄身至臻堂，若是胸懷大誌，非自立門戶不可。」
看樣子，馮可欽並不看好天地會起義，甚至還對天地會至臻堂頗為鄙夷。
楊烜笑了笑，說道：「先生所言甚是。我先前為父報仇，不得不向天地會尋求幫助。如今大仇得報，我已走投無路，只能扯旗造反